El primer carnaval rio platense se festejó en 1771 cuando el entonces gobernador y años mas tarde segundo virrey, el mexicano Juan José de Vértiz y Salcedo implantó los bailes carnaval, pero exclusivamente en locales cerrados. Al oficializarse las reuniones se prohibían las manifestaciones callejeras.
En año anterior de 1770 en manifestaciones callejeras espontáneas se habían producido muchos desmanes. El mismo Vertíz mando a promulgar un bando decretando la prohibición de "los bayles que al toque de tambor acostumbran los negros todo bajo pena de 200 azotes y un mes de quilombo (reclusión) a los que contrabiniesen" (sic)
A estos bailes no concurría la gente honesta, pero muestra dos tendencias que aún subsisten, no es la primera vez que un gobernador debe desdecirse ya que las tropas eran insuficientes para contener a una multitud desbordada que festejaba, ni que algo que comienza por las clases mas populares termina siendo un éxito.
Carlos Skovgaard
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